今回の大科学実験は巨大振り子（きょだいふりこ）。振り子で時速100kmを目指します。

　振り子（ふりこ）の原理を簡単に紹介しますね。高いところにある物は、そこまで持ち上げるのに必要だったエネルギーを持っています。これを「位置エネルギー」といいます。高ければ高いほど持ち上げるのは大変ですから、高い位置にあるほど、位置エネルギーは大きくなります。

　物は支えがなくなると高いところから落ち始めます。低いところへと落ちていきますから、位置エネルギーはどんどん減っていきます。その代わり、落下（らっか）という運動をしていますので今度は「運動エネルギー」が増していきます。運動エネルギーは速ければ速いほど大きくなります。地球の重力に引っ張られて落ちている場合、落ちるにしたがってどんどん速度は増します。

　わかりますよね？　スタート地点では運動エネルギーはゼロからだんだん大きくなり、逆に位置エネルギーは落ちるにしたがってどんどん減っていきます。位置エネルギーと運動エネルギーの2つのエネルギーの合計値は、空気の影響（えいきょう）などがなければいつも同じです。

　物をただ落とした時には地面にぶつかってそれでおしまいですが、振り子の場合は糸でつるされているので、一番下まで来た後はスタート地点から反対側に向かって上り始めます。上るにつれて位置エネルギーは増し、運動エネルギーは減っていきます。スタート地点と同じ高さまで上ると、速度はゼロになって、また落ち始めます。これを繰り返します。