今回のテーマは「かなりしょっぱいウエディング」ですが、はたして大実験の結果は…。

　今回のテーマは結晶（けっしょう）。きらきら輝（かがや）く白い大きな塩の結晶で、ウエディングドレスを飾（かざ）ります。家にある食塩をよく見て下さい。粒（つぶ）の形はどうなっていますか？　丸ではなく、四角くなっていますよね。これが塩の結晶です。大実験では、もっと大きな結晶づくりに挑戦します。

　もうこれ以上は塩が溶けないという濃い食塩水（飽和食塩水：ほうわしょくえんすい）に、ドレスの型を沈（しず）めます。時間がたつにつれ、型（かた）に塩の四角い結晶がつき、どんどん大きくなっていきます。

　なぜ結晶ができてくるのか、わかりますか？　液体にものが溶けこむことができる量は決まっていて、たいていのもの（塩や砂糖など）は液体（この場合は水）の温度が高ければ高いほど、たくさん溶けます。お湯の方が冷たい水よりもよく溶けるのです。飽和食塩水の場合、お湯の温度が下がっていくと、溶けきれなくなった分の塩が固体に戻って現れます。

　結晶ができるには「きっかけ」となる足がかりが必要となります。小さな塩の粒でもいいですし、水面や容器（ようき）の底も足がかりになります。大実験では針金のドレスに糸を巻（ま）いていました。糸はウエディングドレスにふさわしい色の白さを演出するだけでなく、結晶づくりのきっかけに最適（さいてき）なのです。